¿Qué efectos produce el sueño al conducir?

Los efectos que produce el sueño al conducir pueden ser fatales. A una velocidad de 55 millas por hora (88 km/h), un podrías recorrer en tu auto 100 yardas (91 metros) antes de despertar de un microsueño.

Sabemos que descansar lo suficiente puede evitar accidentes; sin embargo, muchos conductores pasan de largo esta advertencia sumándose a la lista de fatalidades que ocurren en las carreteras de Estados Unidos. Por si no lo sabías, los efectos al conducir con falta de sueño son similares a los de la conducción bajo los efectos del alcohol. Se estima que pasar 24 horas sin dormir puede compararse a tener una tasa de alcoholemia del 0,10%, que supera el límite legal para conducir en los 50 estados.

En Freeway quisimos hacer un llamado de atención para reducir las posibilidades de una colisión debido a los efectos del sueño. Si vas a conducir después de una jornada extenuante, eres un conductor de camión, trabajas de noche o tienes problemas de sueño, te aconsejamos encarecidamente seguir estas recomendaciones:

• Si detectas una primera señal de sueño, detente en la primera parada que encuentres.
• No tomes alcohol, aunque sea en pequeñas cantidades, ni analgésicos o inductores del sueño antes de salir a manejar.
• Detén el curso de tu auto cada de tres o cuatro horas y dirígete si te es posible a un área de descanso cercana.
• Toma una pequeña siesta de 20 minutos para recuperar la capacidad de tus sentidos.
• Evita conducir muy tarde o de madrugada (entre las 12 de la noche y las 6 de la mañana) si no es urgente.
• Bebe una o dos tazas de café antes de salir a conducir.
• Cuida tu higiene de sueño acostándote a la misma hora y durmiendo mínimo 7 horas antes de conducir.

Estas son algunas de las señales más frecuentes de que estás cansado al conducir. Mantente alerta si:

• Bostezas o parpadeas varias veces.
• Sientes una leve sensación de dormir.
• Tuviste un microsueño de 4 segundos.
• Sigues demasiado de cerca a otros vehículos.
• Se te dificulta mantener la cabeza erguida.
• Olvidaste los últimos kilómetros recorridos.
• Pasaste por alto una salida o una señal de tráfico.
• Te desviaste del camino o cambiaste de carril sin querer.

¿Quiénes presentan más riesgo de quedarse dormidos al volante?

Hay un grupo de personas que pueden estar más expuestas a los efectos que produce el sueño al conducir. Estos son:

Los adolescentes y nuevos conductores

Los adolescentes muchas veces no duermen lo suficiente y por eso se sienten más cansados al conducir. Así que no permitas que tu hijo conduzca trayectos largos después de una fiesta o un evento agotador.

Las personas mayores de 65 años

Algo similar ocurre con las personas mayores de 65 años, las cuales suelen dormir menos de las 7 u 8 horas recomendadas y quienes suelen experimentar problemas oculares. Por tanto, sé precavido si tú o uno de tus familiares hace parte de este grupo vulnerable a quedarse dormidos frente al volante.

Las personas que toman medicamentos

Si necesitas tomar un medicamento, asegúrate de verificar cuáles son los efectos secundarios, y si incluyen entre ellos la somnolencia. Muchos antialérgicos como antigripales de venta libre pueden inducir al sueño. Si es así, considera la opción de aplazar tu viaje o utilizar el transporte público.

¿Qué pasa si me encuentran durmiendo en el carro en Estados Unidos?

Un oficial puede inspeccionar tu auto si sospecha que estás manejando bajo la influencia y podrá someterte a una prueba de alcohol. Pero no es ilegal dormir en tu auto, solo en algunos estados como Florida.

Si necesitas descansar a un lado de la calle. Solo estaciónate de forma que no interrumpas la circulación de vehículos y ten tu licencia y aseguranza de carro a la mano.